Къде е цялата вода, ще разгледаме кои енергийни ресурси изливат водата ни

Ако сте като толкова много съвестни потребители, сте изпитали разочарованието, което идва, когато осъзнаете, че постните пуешки гърди, които сте закупили, имат 300% от дневната си стойност на натрий, отричайки ползите от високо съдържание на протеини и ниско съдържание на мазнини . Незабавно изборът на храна се чувства по-сложен; научихте по трудния начин, че преследването на диета с ниско съдържание на мазнини не е същото като здравословната диета.

Връзката между енергията и водата ни показва, че изборът ни на енергия прилича много на нашия избор на храна: Екологичните ползи от енергийната диета с ниско съдържание на въглеродни емисии могат да бъдат намалени от увеличеното потребление на вода (или отпадъците) и непредвидените компромиси между двата ресурса ( т.е. повече натрий вместо по-малко мазнини, може да ни навреди в дългосрочен план).

Интензивност на водата

Както споменахме по-рано, приблизително 90% от енергията, която използваме днес, идва от ядрени централи или електроцентрали с изкопаеми горива, които изискват 190 милиарда галона вода на ден, или 39% от всички тегления на сладка вода в САЩ („изтеглянето“ на водата показва водата изтеглени от приземните водоизточници; да не се бърка с „потребление“, което показва количеството вода, загубено при изпаряване.)

Интензивността на водата на тези енергийни ресурси ни изправя лице в лице с реалността на прекомерното потребление на енергия и вода. Голямото потребление на електроенергия означава повече теглене на вода, което допълнително натоварва водната система. В същото време емисиите от електроцентралите допринасят за изменението на климата, което увеличава количеството вода, необходимо за производство на енергия и засилва силната суша.

Важно е да осъзнаем, че нашите енергийни избори имат роля в тези ужасни ситуации. Нека да разгледаме разбивката на начина на натрупване на енергийните ресурси по отношение на потреблението на вода и да обсъдим техните въглеродни отпечатъци:

Концентрираните слънчеви централи с мокро охлаждане използват малко повече вода, отколкото въглища и природен газ; обаче концентрираните слънчеви електроцентрали могат да бъдат проектирани да използват сухо охлаждане, като по този начин намаляват търсенето на вода с повече от 90%. Освен това слънчевата топлина произвежда нулеви въглеродни емисии.

Въглищата обикновено изискват повече вода, отколкото ядрената, и генерират повече емисии на парникови газове и други замърсители, отколкото всеки друг енергиен източник (около 2,15 lb CO2 на kWh електроенергия), което прави въглищата нещо като пържени картофи от сирене чили.

За разлика от въглищата и природния газ, ядрената енергия не отделя въглеродни емисии, но все пак се нуждае от изобилие от водоснабдяване - помислете за тази пуйка с високо съдържание на натрий.

Природният газ отделя около половината въглеродни емисии на въглища (около 1,22 lb CO2 на kWh електроенергия) и изисква по-малко вода от въглищата, но все още се нуждае от огромно количество вода за сондажни дейности и преобразуване в електричество.

Тексас

Ако имате нужда от пример за държава, която в момента се справя с реалностите на енергийно-водната връзка, не търсете повече от Тексас. В момента държавата е в разгара на многогодишна суша, но по-голямата част от електроенергията, която тексасците използват, идва от източници, които допринасят за тази продължителна суша (а именно природен газ, въглища и ядрена енергия). Тъй като близо 90% от електричеството на Тексас идва от тези три източника, имаме сериозен проблем.

Ето разбивка на горивата, използвани в производството на електроенергия в Тексас:

Източник: Асоциация за енергийна информация

Тези водоемки електроцентрали консумират хиляди галони питейна вода на ден, докато около 90% от държавата остава в условия на суша. Продължаващият недостиг на вода накара 65% от окръзите на Тексас да наложат ограничения за използване на водата и дори принуди някои общности да карат камиони с прясна питейна вода няколко пъти на ден. И не забравяйте, огромната флота от производители на въглища и природен газ в Тексас допринася за нашето срамно класиране като номер едно въглероден емитер в САЩ.

Без значение какво, що се отнася до изкопаемите горива, винаги ще има скрити екологични последици - подобно на натрия, който се крие във вашата „постна“ пуйка. Съществуват обаче опции без вина, без вода: възобновяема енергия и енергийна ефективност.

Решения

Вятърната енергия и слънчевите фотоволтаици (PV) консумират малко или никаква вода и генерират незначителни въглеродни емисии. Тексас, който вече е международен лидер в използването на вятърна енергия, трябва да увеличи използването на своите чисти енергийни източници, за да се справи с продължаващата суша и продължаващата криза в Тексас.

В същото време държавата трябва да се стреми към енергийна ефективност, за да намали използването на вода и да намали замърсяването с въглерод. Колкото повече инвестираме в енергийна ефективност, толкова повече намаляваме общото си потребление на енергия - спестяваме огромни количества вода и намаляваме вредните емисии от електроцентралите. В крайна сметка най-чистият източник на енергия е енергията (и водата), която не използваме.

Тексас и други щати обаче трябва да извървят дълъг път, преди вземащите решения тактически да запазят водоснабдяването си и да използват най-добрите налични енергийни технологии, а аз възнамерявам да разгледам по-задълбочено Тексас в следващия си пост. Останете на линия!

Това е една от група публикации, която изследва енергийно-водната връзка, настоящия подход на Тексас към енергийната и водната политика и какво тексасците могат да научат от други места, за да управляват по-добре своите жизненоважни ресурси.