Облъчване на храни Какво трябва да знаете FDA

Облъчването не прави храните радиоактивни, компрометира хранителните качества или осезаемо променя вкуса, структурата или външния вид на храната. Всъщност всички промени, направени от облъчване, са толкова минимални, че не е лесно да се разбере дали дадена храна е била облъчена.

Облъчването на храни (прилагането на йонизиращо лъчение върху храната) е технология, която подобрява безопасността и удължава срока на годност на храните, като намалява или елиминира микроорганизмите и насекомите. Подобно на пастьоризиране на мляко и консервиране на плодове и зеленчуци, облъчването може да направи храната по-безопасна за потребителя. Администрацията по храните и лекарствата (FDA) е отговорна за регулирането на източниците на радиация, които се използват за облъчване на храна. FDA одобрява източник на радиация за употреба върху храни само след като е установил, че облъчването на храната е безопасно.

Защо да облъчваме храната?

Облъчването може да служи за много цели.

Предотвратяване на хранителни заболявания - за ефективно елиминиране на организми, причиняващи хранителни заболявания, като салмонела и ешерихия коли (E. coli).
Съхранение - за унищожаване или инактивиране на организми, които причиняват разваляне и разлагане и удължават срока на годност на храните.
Контрол на насекомите - за унищожаване на насекоми в или върху тропически плодове, внесени в САЩ. Облъчването намалява и нуждата от други практики за контрол на вредителите, които могат да навредят на плодовете.
Забавяне на покълването и узряването - за инхибиране на покълването (например картофи) и забавяне на узряването на плодовете, за да се увеличи дълголетието.
Стерилизация - облъчването може да се използва за стерилизация на храни, които след това могат да се съхраняват години без охлаждане. Стерилизираните храни са полезни в болниците за пациенти със силно увредена имунна система, като пациенти със СПИН или подложени на химиотерапия. Храните, които се стерилизират чрез облъчване, са изложени на значително по-високи нива на лечение от одобрените за общо приложение.

Знаеше ли?

Астронавтите на Националната аеронавтика и космическа администрация (НАСА) ядат месо, което е стерилизирано чрез облъчване, за да се избегнат болести, пренасяни с храна, когато летят в космоса.

Как се облъчва храната?

Има три източника на радиация, одобрени за употреба върху храни.

Гама лъчите се излъчват от радиоактивни форми на елемента кобалт (кобалт 60) или на елемента цезий (цезий 137). Гама-лъчението се използва рутинно за стерилизация на медицински, стоматологични и домакински продукти и също така се използва за лъчелечение на рак.
Рентгеновите лъчи се получават чрез отразяване на високоенергиен поток от електрони от целевото вещество (обикновено един от тежките метали) в храната. Рентгеновите лъчи също се използват широко в медицината и промишлеността за получаване на изображения на вътрешни структури.
Електронният лъч (или е-лъчът) е подобен на рентгеновите лъчи и представлява поток от високоенергийни електрони, задвижвани от електронен ускорител в храната.

Безопасно ли е да се яде облъчена храна?

FDA оценява безопасността на облъчената храна повече от 30 години и установява, че процесът е безопасен. Световната здравна организация (СЗО), Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) и Министерството на земеделието на САЩ (USDA) също подкрепиха безопасността на облъчената храна.

FDA одобри разнообразни храни за облъчване в САЩ, включително: