Училищното хранене е по-здравословно след големи хранителни реформи
Първото всеобхватно национално проучване на програмите за училищно хранене след големи реформи, предизвикани от Закона за здравословните деца без глад от 2010 г., установи, че храненето в училище е по-здравословно, отколкото преди реформите, и че учениците се хранят по-здравословно. Проучването за училищно хранене и храна, финансирано от Министерството на земеделието на САЩ (USDA), Службата за храна и хранене, изследва хранителното качество на училищните ястия през учебната година (SY) 2014–2015, две години след като училищата започнаха да използват актуализирани хранителни стандарти това изискваше повече плодове, зеленчуци и пълнозърнести храни и ограничения за калориите, наситените мазнини и натрия.
Използвайки индекса за здравословно хранене-2010 (HEI-2010), екип от изследователи от Mathematica измерва хранителното качество на училищните ястия през SY 2014–2015 г. и ги сравнява с храненията през SY 2009–2010. Констатациите показват, че общите резултати на HEI-2010 за обяди в училище са се увеличили от 58% от възможния максимален резултат на 82%, а общите резултати за закуски са се увеличили от 50% от възможния максимум на 71% (виж фигурата по-долу). Проучването също така установи, че участието на учениците в училищната програма за обяд е по-високо в училища, които обслужват обеди с най-високо хранително качество и по-ниско в училища, които обслужват обяди с най-ниско хранително качество.
Проучването установи и следното:
-
Органите за училищна храна (SFA) са изправени пред предизвикателства при прилагането или поддържането на съответствие с актуализираните стандарти. Най-голямото предизвикателство пред SFA са разходите за храни, които трябва да бъдат включени в ястията, за да отговарят на стандартите. По-умерените предизвикателства включват наличието на подходящи храни; обучение на персонала; необходимостта от допълнителен труд на персонала; и необходимостта да се предлагат различни размери на порциите на различни групи.
В средния учебен ден повече от половината ученици в държавните училища в САЩ участваха в програмата за училищен обяд. Участието е било най-високо сред учениците в началното училище (71 процента) и значително по-високо за ученици, които са получавали храна безплатно или на по-ниска цена в сравнение с ученици, които не са получавали обезщетения за храна (78 процента срещу 35 процента).
Учениците, които са яли училищен обяд, са по-склонни да консумират мляко, плодове и зеленчуци на обяд, отколкото ученици, които са яли обяди от дома или от други места. Освен това учениците, които са яли училищен обяд, са по-малко склонни да консумират десерти, закуски и напитки, различни от мляко или 100% плодов сок.
Учениците не винаги са яли всички храни на училищните си обяди. Отпадъците са най-високи за зеленчуци, мляко и плодове и най-ниски за предястия и меса/заместители на месо. Тези данни са в съответствие с констатациите от проучвания, проведени преди училищата да въведат актуализираните стандарти за хранене.
„Най-убедителното тук е, че актуализираните хранителни стандарти постигнаха целта си да направят храненето по-здравословно и че процентът на участие на учениците беше по-висок в училищата с най-хранителни обяди в сравнение с училищата с най-малко хранителни обяди“, каза Мери Кей Фокс, хранителна политика експерт и директор на проект Mathematica. „Това е важно, защото много хора се притесняват, че учениците няма да участват в училищната програма за обяд, след като актуализираните стандарти за хранене влязат в сила.“
Националната програма за обяд в училище и програма за училищна закуска гарантират, че децата в училищна възраст имат достъп до питателни ястия и закуски в подкрепа на техния растеж и развитие. От SY 2012–2013 г. училищата започнаха да използват актуализирани хранителни стандарти, които засягат съдържанието на храни и хранителни вещества в училищните ястия и видовете храни, които учениците трябва да включват в храненията си. USDA сключи договор с Mathematica за провеждане на Проучване на разходите за хранене и хранене в училище, за да проучи прилагането на актуализираните стандарти и потенциалното въздействие върху операциите на програмата, хранителното качество на ястията, отпадъците от чинии, хранителния прием на учениците и разходите. От 90-те години на миналия век стриктните проучвания на Mathematica за програмите за ученическо хранене са довели решаващи доказателства, които политиците са използвали, за да вземат решения относно реформи в тези програми и други политики, които засягат младите хора и семействата в цялата страна.